In der Natur sind Leopardgeckos Einzelgänger. Es kann vorkommen, dass man mehrere Tiere in Vorzugsbereichen die gute klimatische Bedingungen bieten antrifft, allerdings ist es nicht so, dass sie die Nähe zu anderen Tieren suchen.
Zur Paarungszeit treffen Männchen und Weibchen zusammen, es kommt zur Paarung und anschließend gehen die Tiere wieder auseinander.
Soweit ich weiß, gibt es keine wissenschaftlichen Belege über ein ausgeprägtes Sozialverhalten der Tiere.

In Gefangenschaft ist es möglich die Tiere sowohl einzeln als auch in Gruppen zu pflegen. Dabei ist Folgendes zu beachten:

1. Setze niemals 2 Männchen in einem Terrarium zuammen! Das mag als Jungtier noch gut gehen, aber es wird immer ein Tier geben, was das andere dominiert. Damit verzögert sich die Entwicklung des Schwächeren. Im Laufe der Zeit und zunehmenden Alter, werden die Reibereien und Machtkämpfe immer stärker. Es kann von Bissverletzungen bis hin zum Tode führen! Leopardgeckos führen ein ausgeprägtes Territorialverhalten.
2. Wenn du ein Männchen in der Gruppe hältst, setze es mit mindestens 3 Weibchen zusammen! Männchen sind in der Regel sehr dominant und haben einen ausgeprägten Paarungsdrang. Damit nicht ein Weibchen dauerhaftem Stress ausgesetzt ist, sollte das Männchen diesen an mehreren Weibchen ausleben. Eine Paarhaltung von 1.1 wird unweigerlich das Leben des Weibchens durch Dauerstress verkürzen.
3. Setze nur Weibchen zu Männchen die mindestens 1,5 Jahre alt sind und ein Gewicht von rund 50g haben! Eine zu frühe Verpaarung schadet dem Weibchen. Es wird in der Entwicklung zurück geworfen und kann vermehrt zu Legenot neigen, da der Körper einfach noch nicht weit genug entwickelt ist.
4. Du kannst Männchen prima einzeln halten! Solltest du ein Zuchtinteresse haben, kannst du das Männchen kurze Zeit mit einem Weibchen zusammen setzen. Der Vorteil ist, dass du die Tiere unter Aufsicht hast und eingreifen kannst, wenn das Männchen zu rabiat ist und es zu Verletzungen kommt.
5. Du kannst auch Weibchen sehr gut allein halten! Ich habe bisher bei dieser Art der Haltung keine Auffälligkeiten bei den Tieren bemerken können. Ratsam ist dies vor allem bei sehr dominanten oder heiß gezeitigten Tieren.
6. Halte nur reine Leopardgeckogruppen! Du kannst die Tiere nicht mit anderen Echsen oder Reptilien vergesellschaften! Viel zu oft sieht man unerfahrene Halter die Bartagamen oder Fat Tails zusammen mit Leos halten möchten. Jede Art hat aber ihre eigenen Anforderung an das Terrarium, die leider überhaupt nicht zusammen umsetzbar sind!
7. Auch Leopardgeckos haben einen Charakter der harmonieren muss! Es gibt ruhige als auch dominante Tiere. Selbst in reinen Weibchengruppen kann es passieren, dass Tiere aufeinandertreffen die einfach nicht harmonieren und es immer wieder zu Rangstreitigkeiten kommt. Auf Dauer wird eins der Tiere unterdrückt. In diesen Fällen sollte man über Umstrukturierung der Gruppe nachdenken oder das dominante Tier separieren.
8. Die Tiere sollten ähnlich vom Körperbau sein! In der Regel geht man von einem Gewichtsunterschied von +- 10g bei adulten Tieren aus. In Einzelfällen kann das natürlich auch mehr oder weniger sein. Setze keine Schlüpflinge zu adulten Tieren - sie werden als Futter angesehen, selbst bei den eigenen Eltern! Giants und Super Giants bilden eine Ausnahme. Sie haben meist von Natur aus ein ruhiges Gemüt und können auch mit normal großen Leopardgeckos zusammen gehalten werden.
9. Die Harmonie einer Gruppe kann sich im Laufe der Zeit ändern! So kann es passieren, dass es zu Streitigkeiten innerhalb einer Gruppe kommt, wenn Tiere verpaart wurden oder sie nach der Winterruhe wieder aufeinander treffen.
10. Wenn du kein Zuchtinteresse hast, entscheide dich für Einzelhaltung oder eine Weibchengruppe. Du ersparst deinen Tieren damit den Paarungsstress und auch die kräftezehrenden Eiablagen. Vermeidest du beides, verlängerst du damit das Leben deiner Tiere. Außerdem musst du dir nicht Gedanken darum machen, was mit den Gelegen passiert. 12 Gelege eines Weibchens mit je 2 Eiern sind keine Seltenheit.
11. Und zu guter Letzt: Jede Gruppenhaltung setzt ein gut strukturiertes und ausreichend großes Terrarium voraus! Das beinhaltet eine Rückwand mit vielen Versteck- und Klettermöglichkeiten zur Erweiterung des Territoriums, genügend Höhlen und Wetboxen und viel Chaos und Versteckmöglichkeiten am Boden.
    

Leopardgeckos sind keine Kuscheltiere! Sie suchen auch niemals freiwillig den Kontakt zum Menschen.
In solchen Fällen handelt es sich meist um neugierige Tiere bzw. Tiere, die einfach die Vorzugstemperatur, beispielsweise die warme Hand des Menschen suchen.
Sie können an das Händling gewöhnt werden, aber es bedeutet Stress für sie aus ihrer gewohnten Umgebung entnommen zu werden.

"Meine Leos kuscheln zusammen im Terrarium" - auch diese Aussage ist ein Irrglauben. In diesen Fällen dulden die Tiere die Gegenwart ihrer Artgenossen, weil der gewählte Platz das Bedürfnis der Tiere erfüllt. Das können gute klimatische Bedingungen sein oder aber auch die Erfüllung des Schutz- und Sicherheitsbedürfnisses - eine enge Höhle mit guter Aussicht zum Beispiel.

Wie gehe ich vor, wenn ich eine Gruppe zusammen setzen möchte?

Wie bereits oben erwähnt haben die Tiere ein ausgeprägtes Territorialverhalten und bilden Reviere aus.

Möchtest du ein neues Terrarium besetzen, füttere alle Tiere vorab gut an, denn ein hungriger Gecko ist ein angriffslustiger Gecko. Beachte außerdem die oben genannten Punkte. Anschließend setzt du zeitgleich alle Tiere ein und nimmst dir einige Zeit zum Beobachten. Es wird mit einiger Wahrscheinlichkeit zunächst zu kleineren Konflikten kommen, da die Rangfolge festgelegt werden muss. Das kann vom Verjagen bis hin zu kleinen Schnappern gehen.
Achte genau auf das Verhalten der Tiere, folgend sind die wichtigsten Beispiele!

• Langsames Schwanzwedeln ist eine Drohung!
• Bisse in den Schwanz sollen das Gegenüber vertreiben!
• Bisse, die auf den Kopf zielen, sind gefährlich und bösartiger Absicht und sollen verletzen. Hier sollte eingegriffen werden!

Damit die Tiere nicht sofort aufeinander stürmen, kannst du großflächig verteilt viel Futter dazusetzen. So können Heuschrecken doch gut erst mal von der neuen, stressigen Situation ablenken.

Möchtest du ein weiteres Tier in eine bestehende Gruppe integrieren, entfernst du zunächst alle bereits vorhandenen Tiere. Das Terrarium solltest du reinigen, Kotecken gut desinfizieren. Die komplette Einrichtung solltest du umräumen, um die bestehenden Reviere zu zerstören. Eventuell hast du auch neue Dekoration die eingebracht werden soll, wie zum Beispiel zusätzliche Korkröhren. Die Quarantäne des neuen Tieres sollte erfolgreich abgeschlossen sein. Wenn alle Punkte erfüllt sind, und auch die Kriterien der oberen Liste zutreffen, kannst du die Tiere alle zusammen einsetzen wie es bei einem neuen Terrarium gemacht wird.

Trächtige Weibchen sind nicht krank, dennoch sollte auch hier vom Erwerb abgesehen werden, da der Umzugsstress eine Legenot begünstigt. Auf ein gesundes Tier wartet man doch auch gern bis die Legeperiode beendet ist.

Last but not least: Egal ob das neue Tier gesund oder krank ausschaut, bitte führt immer eine Quarantäne durch!

Leider zeigen sich Schmerz- und Krankheitsanzeichen bei unseren geliebten Leos für das ungeübte Auge recht spät. Mit dem ersten Auftreten von Anzeichen ist die Ursache daher schon fortgeschritten und bedarf dringender Behandlung! Es ist ein Irrglaube, dass Reptilien keine Schmerzen spüren können, nur weil ihnen die Möglichkeit fehlt, diese entsprechend kund zu tun.

Als verantwortungsvoller Terrarianer muss man sich darauf einstellen, erhöhte Fahrtkosten und einen großen Zeit- und Kostenaufwand in Kauf zu nehmen, um zu einem reptilienkundigen Tierarzt zu kommen und das Tier entsprechend behandeln zu lassen. Im Grunde kann zur Kalkulation potentieller Tierarztkosten die Faustformel 150€ pro Jahr und Tier herangezogen werden. Im jungen Alter bedarf es einer Behandlung seltener, dafür um so häufiger wenn die Tiere alt werden.
Da Reptilien noch nicht das Standard Haustier Nummer eins sind, sind entsprechend qualifizierte Tieräzte deutschlandweit recht wenig vertreten. Die DGHT hat eine Liste dieser Tierärzte nach Postleitzahlen geordnet heraus gebracht.

http://www.agark.de/tierarztliste/

Oft lohnt es sich aber auch im näheren Umfeld gezielt die Tierärzte über ihre Reptilienkenntnis zu befragen. Denn nicht jeder Tierarzt hat sich in diese Liste aufnehmen lassen.

Das Schmerzempfinden bei Leopardgeckos (Reptilien)

Reptilien haben alle anatomischen und physiologischen Voraussetzungen um Schmerzen zu  empfinden. Dabei ist davon auszugehen, dass alle Abläufe in der Schmerzweiterleitung und -empfindung identisch zum Säugetier und damit zum Menschen sind. So führen bei ihnen genauso mechanische Reize (Druck, Zug, etc.), thermische Reize (Hitze, Kälte) und interne Reize (z.B. Entzündungen) zu Schmerzen. Bei poikilothermen (wechselwarmen) Tieren ist die Hitzeempfindung aber etwas anders als bei uns. Wir empfinden zum Beispiel bei Sonnenbrand schon leichte Berührungen als schmerzhaft, Reptilien nehmen eine Hitzequelle erst nach Überhitzung des Gesamtorganismus wahr. So kommt es nicht selten zum „Festbacken“ an Heizeinrichtungen, weshalb auch von Heizsteinen abzuraten ist.

Spart also bitte nicht am falschen Ende und scheut nicht den Weg zum reptilienkundigen Tierarzt! Eure Tiere verdienen es im Krankheitsfall von fachkundigen Händen versorgt zu werden und werden es euch danken!

 Hinweise zu Euthanasiemethoden:
 
Leider passiert es heutzutage noch viel zu oft, dass Reptilien tot aus dem Terrarium geborgen werden oder zum Töten ins Gefrierfach gelegt werden. Beide Methoden sind tierschutzrelevant! Es liegt in unserer Verantwortung als Halter unseren Tieren unnötige Schmerzen, Leiden und Schäden zu vermeiden.
 
Bei der Methode des Einfrierens kristallisiert das Wasser jeder einzelnen Körperzelle aus und bringt sie somit zum Platzen. Auch wenn das Tier mit zunehmender Kälte eine Bewusstseinsausschaltung erfährt, ist das Schmerzempfinden noch voll vorhanden. Eine haushaltsübliche Gefriertruhe mit -18 °C schafft etwa einen Zentimeter pro Stunde zu gefrieren.
Man kann sich also ausmalen, wie lange ein Leopardgecko noch schmerzerfüllt am Leben ist, je nach Körperstatur aber mindestens eine halbe Stunde bis Stunde.
 
Die fachgerechte Durchführung einer Euthanasie kann nur durch einen Tierarzt erfolgen.
 
Begründung:

Die oben beschriebenen Voraussetzungen sind bei einem Tierhalter nicht gegeben, eine Tötung durch den Tierhalter ist deshalb nicht zulässig. Im Notfall (z.B. Trauma, Unfall, plötzliche massive Verschlechterung einer Grunderkrankung) ist eine tierärztliche Klinik oder Praxis mit Notdienst zu erreichen, die das Reptil einschläfert.

Warum werfen die Tiere ihren Schwanz ab?

Dieses Verhalten ist ein Urinstinkt. Es ist von der Natur als Möglichkeit so mitgegeben, um das Überleben in der Natur besser zu ermöglichen.
Während sich Fressfeinde auf den wedelnden Schwanz fixieren sollen, kann der Leo diesen abwerfen und flüchten.

In der Terrarienhaltung passiert dies in den meisten Fällen noch im Baby- und Jungtieralter, wenn sich die Kleinen im Eifer des Gefechts in den Schwanz schnappen. Wie leicht verwechselt man doch den Schwanz des Geschwisterchens als hüpfende Grille wenn man Hunger hat :D

Auch adulte Tiere können den Schwanz abwerfen, bei ihnen passiert es aber weniger aus Schreckmomenten heraus, sondern eher aufgrund von Streitigkeiten oder Revierkämpfen im Terrarium.

Durch schlecht verlaufende Häutungen kann es zudem passieren, dass Hautreste an der Schwanzspitze verbleiben. Diese trocknen aus und ziehen sich zusammen. Die Blutzufuhr im Schwanzende wird unterbrochen. Die Spitze stirbt ab.
Entweder verbleibt dem Gecko nun ein etwas kürzerer Schwanz mit abgerundeter Spitze oder auch dieser kleine Teil wächst nach.

Beeinträchtigt es das Tier?

Ein Leopardgecko empfindet weder beim Abwurf noch beim Nachwachsen oder später Schmerzen.

Daher ganz klar – nein!

Nachdem das Regenerat vollständig nachgewachsen ist, dient dieser genauso als Fett- und Energiespeicher wie vorher. Die Winterruhe ist genauso möglich. Auch an Genetik und Wert des Tieres ändert sich nichts.
Ein Schwanzregenerat ist lediglich ein kleiner Schönheitsmangel. Für den ein oder anderen macht es das Tier auch zu etwas Besonderem.

Ich für meinen Teil mag meine Willow so wie sie ist – tatsächlich fiel meine Wahl sogar aufgrund Ihres Regenerates auf sie!

Manch einer ist vielleicht über den Begriff „Winterruhe“ etwas irritiert. Aber hier sei gesagt, die Tiere halten keinen Winterschlaf, wie man es von manchen Säugetieren gewohnt ist, sondern zeigen einige Zeit lang nur eine stark verringerte Aktivität.
Aufgrund der saisonalen Klimawechsel in ihrem natürlichen Habitat sind sie dazu gezwungen, ihren Lebensstil anzupassen.
Jetzt mag man denken, „Aber im Terrarium halte ich doch die klimatischen Parameter stabil.“ Das ist richtig, aber man sollte bedenken, dass die Tiere in dieser Phase die Gelegenheit haben, ihren Körper zu regenerieren, sich zu erholen und die Strapazen der Eiablage zu verarbeiten. Die Winterruhe fördert die Gesundheit der Tiere und steigert auch den Sexualtrieb in der Folgesaison. Tiere, denen nicht die Gelegenheit gegeben wird eine Winterruhe durchzuführen, leben nachweislich nicht solange, wie Tiere, die artgerecht gehalten werden.

Wann wird die Winterruhe durchgeführt?

Wenn die Tage für uns Menschen kürzer, die Temperaturen draußen kälter werden, bietet es sich an, diesen natürlichen Klimawandel auch auf die Tiere zu übertragen. Aufgrund der durchs Fenster einfallenden Lichtverhältnisse nehmen sie durchaus Anteil an unseren Jahreszeiten. Neigt sich der Sommer dem Ende, beginne ich also die Winterruhe zu planen.

 Welche Schritte sind dabei zu beachten?

Es sollten nur gesunde Tiere überwintert werden, daher ist dringend dazu zu raten, vorher eine Kotprobe untersuchen zu lassen. Hierzu möchte ich gerne noch einmal auf einen früheren Blogeintrag zum Thema Kotprobenuntersuchung verweisen.

Werden Parasiten festgestellt, muss das Tier nach tierärztlicher Anweisung behandelt (Wurmkur etc.) und anschließend erneut eine Kotprobe durchgeführt werden.

Schickt man kranke Tiere in die Winterruhe, besteht die Gefahr, dass sich Infektionen oder ein Befall mit Parasiten verschlimmern und das Tier im schlimmsten Fall stirbt.

Sind die Geckos gesund und in einem guten Ernährungszustand (gut genährter Schwanz) kann man mit den Vorbereitungen beginnen und weitere Schritte einleiten.

Zunächst stellt man die Fütterung der Tiere ein. Damit kann man zum Beispiel Anfang Oktober beginnen. Auch wenn sie noch so sehr betteln und mit ihren riesigen Augen den Menschen anflehen, muss man hier konsequent sein. Die Tiere müssen nun die letzten Nahrungsreste ausscheiden, denn bleiben diese im Magen, kann es dort zu Fäulnisprozessen kommen.

Die „leichte Winterruhe“ ?

Auf manchen Seiten im Internet kann man etwas von einer leichten Winterruhe lesen.

Davon ist dringend ABZURATEN! Diese Halter beleuchten das Terrarium kaum noch, füttern nur noch wenig, die Temperaturen sind hauptsächlich auf Zimmertemperatur beschränkt.

Wie hoffentlich jetzt aus der Anleitung zur richtigen Winterruhe klar geworden ist, stresst man damit die Tiere nur. Sie können nicht richtig aktiv werden, können nicht richtig verdauen, haben aber Hunger. Der Effekt der Erholung des Körpers kann nicht stattfinden. Schlimmstenfalls können Nahrungsreste im Verdauungstrakt gären und faulen, da die Verdauung nicht wie gewohnt ablaufen kann und den Tieren somit schaden.  

Die Zeit nutzen!

In der Zeit, in der man seine Tiere leider nicht mehr jeden Tag beobachten kann, bietet es sich allerdings an, das Terrarium auf Vordermann zu bringen.
Wer ein Sand/Lehm Gemisch als Bodengrund nutzt, kann dieses nun in aller Ruhe tauschen.
Das Terrarium kann gereinigt werden und neue Dekoelemente oder Umgestaltungsideen umgesetzt werden.
Umso spannender ist es zu sehen, wie die Tiere nach der Winterruhe das "neue" Terrarium erkunden.

Quellen:

• Leopardgeckos: Pflege, Zucht, Erkrankungen, Farbvarianten (Karsten Grießhammer & Gunther Köhler)

• Der Leopardgecko und seine Farbvarianten (Dirk Duscha & Oliver Drewes)
• Eigene Erfahrungen und Vorgehensweisen